Un seul pays officiel commence par la lettre W : le Pays de Galles (Wales en anglais), nation constitutive du Royaume-Uni. Cette rareté alphabétique cache quelques pépites géographiques méconnues. Nous vous proposons :
- La liste des territoires et régions en W
- Les raisons de cette rareté
- Des informations pratiques pour vos voyages
- Les villes célèbres commençant par W
Découvrons ensemble cette lettre intrigante de la géographie mondiale.
Existe-t-il un pays dont le nom commence par W ?
Oui, Wales (Pays de Galles) est le seul pays reconnu internationalement débutant par W. Cette nation constitutive du Royaume-Uni possède une identité culturelle forte.
Cardiff, sa capitale, abrite environ 365 000 habitants. Le territoire compte plus de 600 châteaux, soit la plus grande densité au monde. Ses 20 779 km² accueillent 3,1 millions d’habitants qui parlent gallois et anglais. Le rugby y règne en sport national.
Le gallois reste vivant : 29,5 % de la population le pratique quotidiennement selon le recensement de 2021. Les paysages alternent montagnes du Snowdonia (1 085 m), vallées verdoyantes et 2 700 km de côtes sauvages.
Liste des territoires et régions commençant par W
Plusieurs entités géographiques portent un W initial, sans être des États souverains.
Wallis-et-Futuna : collectivité française de 142 km² dans le Pacifique Sud. Ses trois îles hébergent 11 558 habitants. Budget quotidien : 80 € à 120 € (9 500 XPF à 14 300 XPF).
Sahara occidental : territoire disputé de 266 000 km² entre le Maroc et le Front Polisario. Population estimée à 652 000 habitants.
Australie-Occidentale : État australien de 2,6 millions de km². Perth offre 3 200 heures d’ensoleillement annuel. Budget voyage : 120 € à 180 € par jour.
Cisjordanie : territoire palestinien de 5 655 km² abritant 3,2 millions d’habitants. Sites bibliques millénaires à Jéricho et Bethléem.
| Territoire | Statut | Population | Superficie |
|---|---|---|---|
| Wales | Nation constitutive (UK) | 3,1 millions | 20 779 km² |
| Wallis-et-Futuna | COM française | 11 558 | 142 km² |
| Western Sahara | Disputé | 652 000 | 266 000 km² |
| Western Australia | État fédéré | 2,8 millions | 2,6 millions km² |
Pourquoi le W est-il si rare dans les noms de pays ?
Le W apparaît peu dans les alphabets ayant formé les noms de pays. Cette consonne reste marginale en latin, cyrillique et arabe.
Les langues romanes (français, espagnol, portugais) ont largement influencé les baptêmes géographiques lors des colonisations. Ces idiomes utilisent rarement le W. Les explorateurs portugais ont nommé le Brésil, les conquistadors espagnols le Venezuela, les colons français la Côte d’Ivoire.
Le W prédomine dans les langues germaniques. Les Britanniques ont colonisé de vastes territoires, mais ont souvent conservé les noms locaux : India, Kenya, Nigeria. Seul Wales a gardé son appellation germanique.
Villes célèbres et informations utiles autour de la lettre W
Wellington : capitale néo-zélandaise de 216 200 habitants. Studios Weta à 39 NZD (23 €). Budget journalier : 90 € à 140 €.
Washington D.C. : 712 000 résidents, 24 millions de visiteurs annuels. National Mall gratuit. Hébergement : 150 € à 250 € la nuit.
Wuhan : métropole chinoise de 11,2 millions d’habitants. Yellow Crane Tower à 10,50 €. Budget quotidien : 40 € à 70 €.
Wrocław : 643 000 habitants et 130 ponts. Vieille ville médiévale et 400 nains en bronze. Logement : 50 € à 90 € la nuit.
Windhoek : capitale namibienne de 431 000 habitants. Base pour le désert du Namib. Hébergement : 35 € à 65 € la nuit.
À retenir :
- Wales reste l’unique pays officiel en W
- Quatre territoires complètent la liste : Wallis-et-Futuna, Western Sahara, Western Australia et West Bank
- Le W, rare en langues romanes, explique son absence internationale
- Wellington, Washington, Wuhan, Wrocław et Windhoek figurent parmi les villes majeures