Durres est une ville d’Albanie sur la mer Adriatique, à seulement 33 km à l’ouest de Tirana, qui concentre plages, patrimoine antique et port en un seul endroit. Nous l’avons visitée avec notre fille et elle nous a vraiment surpris par sa densité historique et sa simplicité de vie.
Voici ce que vous trouverez dans ce guide complet :
- les 12 incontournables à voir à Durres, de l’amphithéâtre romain aux plages de Golem
- des infos pratiques chiffrées : budget, horaires, hébergements
- les meilleures excursions autour, notamment vers Krujë et le cap Rodon
- nos conseils pour organiser votre séjour selon votre rythme et votre profil
Que vous soyez en couple, en famille ou en solo, Durrës mérite largement une à trois nuits. On vous explique tout.
Durres (Durrës) : où se trouve cette ville d’Albanie
Durres se trouve sur la côte ouest de l’Albanie, sur la mer Adriatique, construite sur une petite péninsule naturelle. Elle est la deuxième plus grande ville du pays après Tirana, avec environ 101 728 habitants en 2023 (source : commune de Durrës). Certaines estimations incluent l’agglomération et annoncent environ 210 000 habitants.
La ville s’étend sur environ 38,1 km², à une altitude de 0 m (niveau de la mer). Elle est chef-lieu de la préfecture de Durrës.
| Repère | Distance |
|---|---|
| Tirana | ~33 km à l’ouest |
| Brindisi (Italie) | ~200 km (en ferry) |
| Krujë | ~44 km (~50 min en voiture) |
| Cap Rodon | ~50 km (~1h10 en voiture) |
Sa position stratégique en fait une base idéale pour explorer le centre du pays.
Pourquoi visiter Durres : port, mer Adriatique et héritage antique
Durres est avant tout le principal port d’Albanie. C’est par là qu’arrivent les ferrys depuis l’Italie, notamment Brindisi et Bari. La ville bénéficie ainsi d’une situation ouverte sur l’Europe.
Mais ce qui nous a frappés, c’est la profondeur historique du lieu. Plus de 2 000 ans d’histoire se lisent dans les rues : traces romaines, byzantines, vénitiennes et ottomanes coexistent souvent à quelques mètres les unes des autres.
Durres offre aussi une combinaison rare : ville + plage + campagne accessibles en une seule journée. Les plages proches (Golem, Gjiri i Lalëzit) sont à moins de 30 minutes en voiture. Les collines et les sites naturels comme le cap Rodon sont à portée d’une demi-journée.
Que faire à Durres : les incontournables à ne pas manquer
Voici les 12 sites et expériences à ne pas manquer lors de votre séjour à Durrës :
- L’amphithéâtre romain
- Le château et la tour vénitienne (Kulla Veneciane)
- Le musée archéologique
- La grande mosquée (Xhamia e Madhe) et la place Illyria
- La villa royale du roi Zog
- Le Bulevardi Dyrra et le centre-ville
- La jetée Ventus et la vue depuis la mer
- Le front de port
- Les plages de Golem
- La plage de Gjiri i Lalëzit
- Une excursion à Krujë (demi-journée)
- Le cap Rodon (paysages et château)
L’amphithéâtre romain de Durres : visite, horaires et conseils
L’amphithéâtre romain est le site numéro 1 à voir à Durres. Il a été construit au IIe siècle sous l’empereur Trajan, et sa capacité atteignait jusqu’à 20 000 personnes. C’est le plus grand amphithéâtre des Balkans.
Ce qui rend ce lieu particulier : il a été redécouvert par hasard en 1966, lors de travaux de construction en pleine ville. Une partie est encore partiellement enterrée sous des habitations modernes. On distingue très bien les gradins et les couloirs voûtés.
Infos pratiques :
- Ouvert tous les jours de 09h00 à 18h00
- Entrée : 300 Lek (environ 3 EUR), réductions pour étudiants et enfants
- Durée de visite conseillée : 45 minutes à 1h30
Il est moins spectaculaire que les amphithéâtres italiens, mais son contexte urbain et son histoire de redécouverte en font une expérience unique.
Le château, les remparts et la tour vénitienne (Kulla Veneciane)
Les remparts de Durres mêlent des éléments d’origine byzantine, avec des extensions de la période vénitienne. La forteresse domine une partie du centre historique. On y accède facilement à pied.
La tour vénitienne (Kulla Veneciane) est l’élément le plus visible. À l’intérieur, l’espace est simple : une salle unique, des ouvertures d’artillerie et un dôme en briques. La visite est rapide.
L’intérêt principal est le toit de la tour, qui offre une vue dégagée sur la vieille ville et la mer Adriatique. Nous y sommes montés en fin d’après-midi pour la lumière. C’était un bon moment.
Le musée archéologique de Durres : collections et infos pratiques
Le musée archéologique de Durrës est présenté comme le plus grand musée archéologique d’Albanie. Ses collections couvrent les périodes grecque, hellénistique et romaine, avec des pièces issues des fouilles menées en ville et dans la région.
Un détail marquant : une série de petits bustes de Vénus en terre cuite, retrouvés lors de fouilles locales. Leur finesse est surprenante.
À noter : lors de notre passage (fin 2024), le musée était partiellement en rénovation. Vérifiez l’ouverture avant de planifier votre visite.
- Durée conseillée : 1h30 à 2h
- Combinaison possible avec l’amphithéâtre (les deux sont proches)
La grande mosquée (Xhamia e Madhe) et la place Illyria
La grande mosquée se dresse sur la place Illyria, la place principale de Durres. Difficile de la manquer lors d’une promenade dans le centre.
Elle a été commandée par le roi Zog Ier en 1931, construite sur les fondations d’un édifice ottoman. À son inauguration, elle était annoncée comme la plus grande mosquée d’Albanie.
Son histoire est mouvementée :
- En 1967, sous le régime communiste, le minaret est démoli
- En 1979, elle est endommagée par un séisme
- En 1993, elle rouvre comme lieu de culte actif
Aujourd’hui, c’est un lieu de prière vivant, avec une architecture sobre et un intérieur apaisé. La visite se fait avec discrétion et respect.
La villa royale du roi Zog : panorama sur la ville et la côte
La villa royale se trouve sur la colline de Durres. C’était la résidence d’été du roi Zog Ier entre 1928 et 1939. Elle est visible depuis la route mais n’est pas ouverte à la visite intérieure.
L’intérêt principal est double :
- Observer l’architecture extérieure de la période royale albanaise
- Profiter d’un panorama ouvert sur la ville et la mer Adriatique
Nous y sommes montés à pied depuis le centre en une vingtaine de minutes. La vue vaut le détour, surtout au coucher du soleil.
Se promener à Durres : centre-ville, Bulevardi Dyrra et front de port
Le Bulevardi Dyrra est l’axe principal du centre. On y croise des bâtiments anciens, des commerces modernes et des vestiges visibles depuis les trottoirs.
Le long du boulevard, on repère :
- des restes d’un ancien marché byzantin
- des thermes romains partiellement excavés
- le forum antique
- l’hôtel de ville
- la grande mosquée
Le front de port offre une ambiance différente. C’est là que la ville montre son côté vivant et commerçant. Les cafés se succèdent, les bateaux vont et viennent, et l’atmosphère est animée sans être touristique.
Ventus : la jetée et le meilleur spot pour voir Durres depuis la mer
La jetée Ventus est le spot que nous recommandons pour une vue différente sur la ville. Cette avancée dans la mer mène au Ventus Harbour Hotel et à son restaurant/bar.
Depuis la pointe, on voit Durres de face, avec le port, les remparts et les collines en arrière-plan. C’est une perspective qu’on ne retrouve nulle part ailleurs en ville.
Comptez 20 à 30 minutes à pied depuis le centre. Une consommation au bar de la pointe est une bonne excuse pour profiter de la vue.
Plages de Durres : où se baigner entre la ville, Golem et Gjiri i Lalëzit
Le centre-ville de Durrës n’est pas directement sur la plage. La plage la plus proche se trouve à environ 1 heure à pied ou 10 à 15 minutes en voiture.
| Plage | Caractéristiques | Public conseillé |
|---|---|---|
| Plage de Durres (proche centre) | Populaire, animée, équipée | Séjours courts, accès facile |
| Golem | Grande plage très fréquentée, nombreux services | Vacanciers, animations |
| Gjiri i Lalëzit | Large, longue, calme, resorts familiaux | Familles, séjour reposant |
Nous avons préféré Gjiri i Lalëzit avec notre fille. L’eau est propre, l’ambiance détendue, et les appartements de vacances y sont abordables.
Où dormir à Durres : centre historique ou hôtels côté plage
Le choix dépend de votre priorité : patrimoine ou mer.
| Hébergement | Emplacement | Profil |
|---|---|---|
| Hotel Boutique Vila 8 | Centre historique | Confort correct, bon emplacement |
| Hotel Giulia Albérgo | Entre plage et vieille ville | Charme, calme, maison rénovée |
| Meliá Durrës Albania | Côté plage | Grand complexe, très spacieux |
| Hotel Volmar | À quelques mètres de la plage | Simple, bon service, accessible |
Pour un séjour orienté visites culturelles, nous recommandons le centre. Pour une semaine de détente avec enfant, la zone plage est plus pratique.
Quand partir à Durres : climat, saisons et météo mois par mois
Durres bénéficie d’un climat méditerranéen : étés chauds et secs, hivers doux et humides.
| Période | Températures moyennes | Conditions |
|---|---|---|
| Décembre – février | ~14 °C | Doux, humide, peu de touristes |
| Mars – avril | 15–20 °C | Agréable, idéal pour les visites |
| Mai – juin | 22–26 °C | Très bon, mer encore calme |
| Juillet – août | ~26 °C | Haute saison, plages bondées |
| Septembre – octobre | 20–25 °C | Excellent, mer chaude, moins de monde |
La meilleure période pour combiner visites et baignade reste mai–juin ou septembre–octobre. L’été de mai à mi-octobre est long et ensoleillé.
Comment aller à Durres et se déplacer : depuis Tirana, voiture et transports
Depuis Tirana, Durres est à environ 33 km, soit 30 à 45 minutes en voiture selon le trafic. Des minibus (furgon) relient régulièrement les deux villes pour moins de 1 EUR.
Pour explorer la région, louer une voiture est l’option la plus flexible. Location à partir d’environ 30 EUR par jour. Le pays est sûr pour conduire, mais les routes de montagne demandent une voiture suffisamment puissante.
Depuis l’Italie, des ferrys relient Brindisi ou Bari à Durres en 6 à 9 heures. C’est une option originale pour intégrer Durres à un circuit Balkans depuis l’Europe du Sud.
Histoire de Durres : d’Epidamnos à Dyrrachium, puis Durrës
Durres est l’une des plus anciennes villes des Balkans. Sa fondation remonte à 627 avant J.-C., par des colons grecs de Corinthe et de Corcyre. Elle s’appelait alors Epidamnos.
En 229 avant J.-C., les Romains prennent la ville et la renomment Dyrrachium. Elle devient un nœud stratégique majeur : port d’arrivée depuis Brundisium (Brindisi), et point de départ de la Via Egnatia, la grande route vers Byzance via Thessalonique.
En 48 avant J.-C., la bataille entre Pompée et Jules César se déroule dans ses environs.
À partir de 2015, une mission archéologique franco-albanaise fouille activement le site urbain.
Après des périodes de contrôle byzantin, bulgare, normand, vénitien et serbe, la ville tombe aux mains des Ottomans en 1501. Elle est alors dévastée et se vide de sa population.
En 1913, Durres devient la capitale de l’Albanie indépendante, statut qu’elle conserve jusqu’en 1920.
Excursions autour de Durres : Krujë, cap Rodon et idées nature proches
| Destination | Distance | Durée trajet | À voir |
|---|---|---|---|
| Krujë | ~44 km | ~50 min | Bazar, château, musée Skanderbeg |
| Cap Rodon (Kepi Rodonit) | ~50 km | ~1h10 | Paysages, château XVe siècle, plages |
| Tirana | ~33 km | ~35 min | Capitale, musées, vie urbaine |
Krujë est notre coup de cœur en demi-journée. Le bazar est authentique (tapis, objets en bois d’olivier, souvenirs artisanaux), le château bien conservé et le musée Skanderbeg bien documenté.
Le cap Rodon est plus sauvage, idéal pour une journée nature avec enfant.
Conseils pratiques pour un séjour réussi à Durres (budget, sécurité, itinéraires)
Budget indicatif par jour et par personne :
| Poste | Budget modéré |
|---|---|
| Hébergement (chambre double) | 30–80 EUR |
| Repas (restaurant local) | 5–12 EUR |
| Entrées sites historiques | 3–6 EUR |
| Transport local | 1–5 EUR |
| Total estimé | 40–100 EUR/jour |
Conseils pratiques :
- La monnaie locale est le Lek albanais (ALL). 1 EUR ≈ 100–102 ALL (taux indicatif 2024).
- Durres est une ville sûre pour les familles et les couples.
- Évitez juillet–août si vous êtes sensibles à la chaleur et à la foule.
- Prévoyez au moins 2 nuits pour combiner visites historiques et plage.
- Un séjour de 3 à 4 jours permet d’ajouter Krujë et le cap Rodon confortablement.
À retenir
- Durres est la 2e ville d’Albanie, à 33 km de Tirana, avec un port actif et des ferrys vers l’Italie.
- L’amphithéâtre romain (IIe siècle, 20 000 places) est le site majeur de la ville.
- La meilleure saison est mai–juin ou septembre–octobre (mer chaude, moins de monde).
- La plage de Gjiri i Lalëzit est idéale pour les familles : calme, propre et bien équipée.
- Une demi-journée à Krujë (44 km) complète parfaitement un séjour à Durres.