Himarë mérite largement sa réputation de joyau caché de la Riviera albanaise, et nous allons vous expliquer pourquoi. Cette petite station balnéaire du sud de l’Albanie, nichée entre mer Ionienne et montagnes, coche presque toutes les cases du voyage idéal :
- des plages aux eaux turquoises encore accessibles et peu chères
- une histoire riche mêlant influences albanaises et grecques
- une gastronomie authentique servie sans chichis
- des hébergements variés à partir de 27 € la nuit
- une atmosphère familiale loin de l’agitation des grandes stations
Que vous partiez en couple, avec un enfant ou entre amis, Himarë réserve bien des surprises. Voici tout ce que vous devez savoir avant de faire vos valises.
Présentation générale de Himarë
Himarë, ou Himara, est une municipalité côtière du district de Vlorë, au sud de l’Albanie. Elle se situe à environ 40°07′ de latitude nord et 19°44′ de longitude est, directement en bordure de la mer Ionienne.
Elle fait partie de la Riviera albanaise, cette bande côtière qui s’étend de Vlorë jusqu’à Saranda, réputée pour ses criques sauvages et ses eaux cristallines. La ville elle-même est petite, familiale et chaleureuse. Sa population mêle des habitants d’origine albanaise et grecque, ce qui lui confère une identité culturelle singulière et attachante. L’ambiance y est bien moins commerciale qu’à Saranda ou Durrës, ce qui plaît beaucoup aux voyageurs en quête d’authenticité.
Histoire et patrimoine culturel
Le nom Himarë vient du grec ancien Khímaira, signifiant « jeune chèvre ayant passé l’hiver ». Ce détail révèle à lui seul l’empreinte grecque profonde de la région.
Jusqu’au milieu du XXe siècle, la population était majoritairement grecque, notamment dans les villages environnants. La région a longtemps résisté à la conquête ottomane, bénéficiant de privilèges particuliers sous l’Empire. Au XIXe siècle, plusieurs révoltes ont éclaté contre les Ottomans, avec l’espoir d’un rattachement à la Grèce.
En 1912, lors de la Première Guerre balkanique, le natif Spyros Spyromilios libère la ville avec des volontaires grecs. Le traité de Florence de 1913 attribue pourtant la région à l’Albanie. Himarë rejoint alors un mouvement autonomiste épirote. La ville est occupée par l’Italie pendant la Première Guerre mondiale, puis intégrée définitivement à l’Albanie en 1921.
Sous la dictature d’Enver Hoxha après 1945, de nombreux Himariotes émigrent en Grèce, remplacés par des Albanais venus des campagnes. Cette histoire complexe nourrit encore aujourd’hui une identité locale riche et parfois débattue.
Le château antique en hauteur vaut absolument le détour. Ses ruelles calmes, ses maisons abandonnées, ses arbres fleuris et ses panoramas sur la côte en font une halte hors du temps. Les touristes s’y font rares ; les habitants y vivent encore en habits traditionnels.
Plages et activités touristiques à Himarë
Les plages sont évidemment le premier attrait. La plage principale d’Himarë est très fréquentée en été, avec des zones privées animées et une partie publique accessible. Nous recommandons de rejoindre les plages situées plus au sud pour éviter la foule et profiter d’une eau plus propre.
La randonnée côtière entre la plage de Gjipe et Himarë (environ 15 km) alterne sentiers sauvages et criques isolées. C’est une expérience forte, surtout en dehors des mois de juillet et août.
Les villages voisins complètent bien le séjour :
| Destination | Distance depuis Himarë | Point fort |
|---|---|---|
| Dhërmi | ~15 km au nord | Plage emblématique, ambiance festive |
| Porto Palermo | ~10 km au sud | Forteresse ottomane, crique protégée |
| Qeparo | ~8 km au sud | Village perché, vue imprenable |
| Parc national de Llogara | ~30 km au nord | Randonnée, nature, col à 1 027 m |
| Saranda | ~45 km au sud | Site antique de Butrint, UNESCO |
La forteresse de Porto Palermo, construite sous Ali Pacha de Ioannina au début du XIXe siècle, est accessible en voiture et se visite en moins d’une heure. L’entrée coûte environ 200 lekë (2 EUR). C’est un lieu chargé d’histoire que nous apprécions particulièrement avec les enfants.
Hébergement et locations de vacances
Himarë propose environ 1 900 logements touristiques répertoriés sur les grandes plateformes. Les options couvrent tous les profils de voyageurs.
| Type de logement | Prix indicatif par nuit | Capacité |
|---|---|---|
| Chambre d’hôtes simple | À partir de 27 EUR | 1 à 2 personnes |
| Appartement en bord de mer | 60 à 100 EUR | 2 à 4 personnes |
| Villa avec piscine | 150 à 250 EUR | 4 à 10 personnes |
| Camping ou appart’hôtel | 30 à 60 EUR | Variable |
Les équipements courants incluent : cuisine équipée, Wi-Fi, climatisation, parking et lave-linge. Environ 245 logements acceptent les animaux. Plusieurs hébergements sont accessibles aux personnes à mobilité réduite.
Nous conseillons de réserver au minimum 6 à 8 semaines à l’avance pour les séjours en juillet et août. Les prix grimpent sensiblement en haute saison, parfois de 40 à 60 % par rapport au printemps. Les plateformes comme HomeToGo ou Booking.com offrent des avis vérifiés et des filtres pratiques pour filtrer selon votre budget et votre composition familiale.
Gastronomie et vie locale
L’accueil à Himarë est sincère et généreux. Les habitants offrent souvent un verre de raki dès l’arrivée ; c’est un geste de bienvenue ancré dans la culture locale. Ne le refusez pas.
La cuisine locale mêle influences albanaises et grecques : poissons grillés, mezze, fromages de brebis, olives et huiles parfumées. Les restaurants de bord de mer servent du poisson pêché le matin même, à des prix très accessibles comparés aux standards français.
Deux adresses retiennent particulièrement l’attention :
- Taverna To Steki : atmosphère grecque, musique traditionnelle live certains soirs, portions généreuses
- Lefteri’s Tavern : fruits de mer frais, options végétariennes, desserts aux fruits offerts en fin de repas
Comptez entre 8 et 15 EUR par personne pour un repas complet avec boisson. C’est une destination particulièrement intéressante pour les amateurs de gastronomie authentique et peu chère.
Conseils pratiques pour visiter Himarë
Voici les informations essentielles pour organiser votre séjour sereinement.
Se rendre à Himarë : des bus relient Tirana et Vlorë à Himarë. Les horaires varient selon la saison ; vérifiez-les directement auprès des gares routières locales. L’auto-stop reste pratiqué et accepté localement. Les taxis sont disponibles mais chers au regard du revenu local : négociez le prix avant de monter.
Meilleure période : mai, juin et septembre offrent un excellent compromis entre beau temps et fréquentation raisonnable. Juillet et août sont très animés, surtout le week-end.
Budget quotidien estimé :
| Poste | Budget serré | Budget confort |
|---|---|---|
| Hébergement | 27 à 50 EUR | 80 à 150 EUR |
| Repas (2 par jour) | 12 à 20 EUR | 25 à 40 EUR |
| Transports locaux | 3 à 8 EUR | 10 à 20 EUR |
| Activités | 0 à 5 EUR | 10 à 30 EUR |
| Total estimé | 42 à 83 EUR/jour | 125 à 240 EUR/jour |
À savoir : la pollution près des plages très fréquentées peut être un problème en plein été. Privilégiez les criques au sud de la ville. La connexion 4G fonctionne bien dans la ville ; prévoyez une carte SIM locale (environ 5 EUR chez les opérateurs albanais).
Personnalités célèbres liées à Himarë
Himarë a donné naissance à des figures marquantes dans des domaines très différents.
- Spyros Spyromilios : capitaine ayant libéré la ville lors de la Première Guerre balkanique en 1912
- Neço Muka : chanteur emblématique de la musique polyphonique albanaise, inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO
- Pírros Dímas : haltérophile d’origine himariote, triple champion olympique (1992, 1996, 2000), considéré comme l’un des plus grands de l’histoire de sa discipline
- Sotíris Nínis : footballeur professionnel grec, passé notamment par le Panathinaïkos et l’AEK Athènes
À retenir
- Himarë est une destination balnéaire authentique sur la Riviera albanaise, idéale pour les familles et les couples
- Les hébergements débutent à 27 EUR la nuit, pour un budget quotidien complet estimé entre 42 et 83 EUR en formule économique
- La meilleure période pour visiter est mai-juin ou septembre, pour éviter la foule des mois d’été
- Le château historique en hauteur et la randonnée côtière vers Gjipe sont deux incontournables souvent négligés
- La gastronomie locale, entre influences grecques et albanaises, offre une expérience culinaire sincère et très abordable